Летающие динозавры

Необычайные птицы… удивительные летающие исполины… Они издавали звуки, схожие с кваканьем лягушек… Если же быть внимательным, то можно углядеть в них скорее не птиц, а исполинских летучих мышей.

Более двухсот тридцати миллионов лет назад появились на Земле птерозавры (летающие динозавры). Рамфоринхи и птеродактилоиды – так разделили ученые этих крылатых ящеров. Независимо от размеров, практически все птеродактилоиды при полете использовали кожистые оболочки, что были натянуты между костями предплечья и длинными пальцами, схожими на пальцы летучих мышей.

Птеродактилоиды умели планировать в воздухе, при этом в ход шли восходящие струи воздуха. Это во многом и отличало их от летучих мышей. У некоторых ящеров хвостов не было вообще, а у тех, у которых они всё же были, были необычайно короткими.

При помощи длинных клювов с острыми зубами летающие преродактилоиды ловили свою добычу. Их основной едой была рыба. Однако, некоторые из представителей не брезговали и «земными» животными, порой в ход шли даже насекомые.

Птеродактиль – наиболее известный из «летающих динозавров». У него был зоб. В этот мешок, похожий на зоб пеликана, он заготавливал пищу для своих детей – мелкую рыбешку. Живя стаями, птеродактили ночью отдыхали, а в светлое время суток кружили в поисках добычи над морской гладью. Они – в этом ещё одно сходство с летучими мышами – любили цепляться за деревья когтями и долго висеть головой вниз. Взлетали птеродактили только с высоты – падая вниз, расправляли крылья. А вот с ровной поверхности подняться в небо им не удавалось.

Тело, покрытое шерстью, и абсолютно голые крылья – основное отличие птеродактилей от сегодняшних птиц. Кроме того, «летающие динозавры» не могли ходить по земле, хоть и умудрялись вылавливать насекомых на суше и небольшую рыбку в мелкой воде. Самыми распространенными были птеродактили, по размеру напоминающие чайку или воробья. Однако, среди них встречались поистине исполины – кетцалькоатль, например, был одним из крупнейших представителей данного вида. Один только размах его крыльев достигал десяти метров.

Перистый змей – так нарекли кетцалькоатля. От ночных холодов его спасал мех, покрывавший кожистую оболочку его крыльев.