Тероцефалы
 
Тероцефалы (греч.Therion-зверь + kephale-голова) – “звероголовые” рептилии, являются намного более прогрессивной группой хищных терапсид-териодонтов, появились они в верхней перми России и Южной Африки. До сих пор неизвестным остается их происхождение, их предками могли быть примитивные хищные терапсиды. Тероцефалы были значительно разнообразнее горгонопсов.

Тероцефалы характеризуются массивным, несколько уплощенным черепом, простыми коническими заклыковыми зубами, у некоторых их представителей формируется вторичное небо. Некоторые представители этой группы пропорциями тела были очень похожи на млекопитающих, о чем свидетельствуют немногочисленные находки скелетных остатков. В котельничской фауне тероцефалы достигали большого разнообразия и значительной численности, это одна из немногих палеофаун, где найдены не только полные прекрасно сохранившиеся черепа нескольких видов тероцефалов, но также фрагменты скелетов этих ценных в эволюционном отношении животных.

Первым тероцефалом, описанным из котельничской фауны, является Вяткозухус (Viatkosuchus sumini - “вятский крокодил”), полный череп и передняя половина скелета которого были найдены в 1991 году. В процессе захоронения скелет сильно пострадал от рассыхания, длительное время останки животного находились на поверхности, прежде чем попали в осадок, по этой причине кости найдены в сильно разрушенном состоянии, но их сохранность позволяет говорить о том, что передние конечности вяткозуха были короткими и мощными, расставлены в стороны под углом в 90 градусов, что говорит о том, что животное вряд ли было подвижным, как хищное млекопитающее, при нападении на добычу, которой являлись мелкие растительноядные животные-суминии и ящерицеподобные рипеозавры, оно применяло засадную тактику охоты. До настоящего времени вяткозухус остается самым крупным по размерам тероцефалом из котельничских красноцветов.

Вторым был найден и описан мелкий, вероятно, насекомоядный скалопозавр каренитес (Karenites ornamentatus), родовое название образовано от имени руководителя кооператива, проводившего работы на местонахождении в 1990-94 гг. От каренитеса известен череп без кончика морды и передняя половина скелета, сильно обизвествленная. Великолепно сохранившийся череп, отпрепарированный при помощи слабого раствора кислоты, демонстрирует все детали строения, является примером уникальной сохранности ископаемого материала в красноцветных глинистых породах верхнепермского возраста, широко распространенных на территории Европейской части России. Академик Л.П.Татаринов, изучавший данную находку, считает, что каренитес обладал крупным, хорошо развитым головным мозгом, что существенно отличает его от всех пермских рептилий и сближает, в комплексе с другими прогрессивными признаками, с предками первых млекопитающих.

Постепенно количество находок скалопозавров увеличивается, позднее были описаны скалоподон (Scalopodontes kotelnichi), перплексизавр (Perplexisaurus foveatus), скалоподон (Scalopodon tenuisfrons), хлыновия (Chlynovia serridentatus).